Les Japonais disaient que la grue vit mille ans et la tortue dix mille. C’est un symbole de longévité et donc de bonheur. Lorsque survient un malheur, il faut prononcer “tsuru kame, tsuru kame” afin de le conjurer.

Depuis les temps anciens, la grue est considérée comme un oiseau mystérieux de par sa couleur, ses périodes de migration, et de son environnement. Les gens croyaient au retour de l’âme de leurs ancêtres lors quelles arrivaient, car ces oiseaux, habitant le royaume de Tokoyo (pays imaginaire situé au-delà des mers), leur rendaient visite à la période de la fête des morts. On suppose que c’est la raison pour laquelle la multiplication des portails s’est développée, car ceux-ci, que l’on appelle torii ont en forme de perchoirs. C’est un lieu de repos pour les kami.